伝説多し山居池

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６月１５日（金）晴
草深い山居の池を訪ねました。 登った先が
山居の池でした。

池への登り口に浄厳上人筆の立派な利剣名号塔が建っていまし
た。利剣とは字畫の先の鋭い剣先が煩悩や魔を払ってくれる六字
名号なのです。

刻銘に天保八年十月十五日とありました。「十月十五日」とはそ
の昔、弾誓上人が岩谷口の岩窟で阿弥陀如来から秘法を伝授
されたと伝えられる記念すべき日だったのです。

天保の頃に来島した浄厳上人によって山居が復興されると、そ
れま続いていた弾誓法流が浄土宗鎮西白旗流の一向専修念仏
道場になりました。浄厳上人は後世、嘉永５年（１８５２）８月浄土
宗本山知恩院の７２代門主になりました。

光明仏寺から下る事６０ｍ、標高３４０ｍの台地に森閑として樹林
に囲まれ、周囲５００ｍの山居池がありました。この神秘的な池に
は昔から大蛇にまつわる伝説がありました。

由来文にはこうあります。ー
「山居は光明仏を祀り、弾誓上人の開基といわれる。上人は尾張
の人、天文年中の生木で木食行を積み書家で奈良の名産「虎谿
墨」の筆者と伝えられている。佐渡に渡って光明山を開き山居６
年に及んだという。（続く～）

（～続く）いろいろな説があるが一説として、昔山居の池に男龍が
住んでおり、近くの光明仏へ参拝に来る真更川のおせんという美
しい娘をみそめた。男龍はその後、若い男に姿を変えおせんのと
ころへ通った。そして二人は恋仲になった。（続く～）

（～続き）ある夜、男の来るのが遅いので外へ出て待っているうち
に、いつしか山居の池へ来てしまった。その時男が現れ、自分は
この池の主であると打ちあけた。おせんはもう男と離れることの
できない自分を知り、一緒に池の中に入って行った。」と。

その脇に行者笠掛澄心の残した供養塔が建っていました。
「王誉妙龍」（娘おせん）と「龍誉高天」（山居の池の主の龍
王）にその昔江戸の高僧として知られた幡随意院白道が化益
（成仏させる）ために法号を授与したのだと伝えられています。

（また村の古老の話としてー）
おせんが池のぐるりへ行くと、山居の池から大蛇が現れた。おせ
んが「人間になっておくれ」と声をかけると、大蛇はたちまち美男子
になった。やがておせんは美男子に伴われて池に入り、池の主の
嫁になってしまったという。

それから長い歳月が経過した。ある日弾誓上人が池の渕を歩い
ていると、池から小さな蛇が現れた。蛇は小声で「もう一度人間に
なって成仏したい」と弾誓上人に懇願した。「そんならわたしの後
ろへ来て一緒に拝め、そうすれば人間になり成仏できる」

上人にそう言われると、小蛇は上人の後ろに座って手を合せ一心
に祈った。そうしたら蛇はたちまちおせんの姿になり、弾誓上人の
目の前を天に昇っていった。やがて池から大蛇が現れ、狂ったよ
うにおせんを捜し回った。

大蛇は真更川の村の「砂畑」という所の水田の水路を下り、大ザ
レと呼ばれる大滝（７０～８０ｍ）まで来て、桜の木にまきついて下
を見下ろした。その時、突然木が折れて、大蛇は滝に落ち、「鼻つ
き岩」という大岩に頭をぶっつけて海に落ちて死んでしまった。

その大蛇の霊を慰めるために、真更川の土屋三十郎さんの所で
大蛇を葬ったそうだ。そうして大蛇は竜になった。とバスで案内し
てくれた宿の主人が話してくれました。

（北佐渡紀行　その８）
（おわり）

参考図書　越後・佐渡の山岳修験　鈴木昭英著　法蔵館
　　　　　　　地蔵の島・木食の島　　　田中圭一著