木食仏を拝む

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１１月８日（木）晴
長岡市（旧小国町）の禅寺真福寺に木食仏を
拝観に訪ねました。

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標柱の刻字は「木喰五行菩薩」と読めます。木喰上人は生涯に三
度改名したといわれます。「木喰五行菩薩」を名乗ったのは
７６歳。寛政５年（１７９３）２度目の越後への旅の時でした。

享保３年（１７１８）甲斐国丸畑の名主の家に生まれた木喰明満は
若干１４歳で江戸へ出て世の辛酸を舐め、２２歳で仏門に入り、
４５歳で木食戒を受け、５６歳の時廻国修行の旅に出ました。

遍路と巡礼の旅は北海道から九州まで五千里、千体以上の造仏
をしたと伝えられます。

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山門の台座に直立した仁王像は一般的な仁王と
印象が違ってどこか愛嬌がありました。

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口を結んだ吽形像は大相撲の力士を感じさせました。その昔
旧小国町の小栗山村は長岡藩お抱えの力士を輩出した
大村でした。

小栗山村から大相撲に力士３人が出て、そのうち一人は小結まで
昇進したといいます。

山門の柱の護符と天井絵と寄せ書きはこの寺を参拝した大相撲
の力士のものだそうです。

寺院は小高い山の上の広々とした境内に建っていました。南北朝
時代の山城址に建立されたと梵妻様（奥様）が教えてくれました。

本堂の内陣奥に木食五行上人作の「金毘羅大権現像」５０．５ｃｍ
がガラスのケースの中に安置されていました。

本堂の広い裏庭 に観音堂があって、中に木食上人作の梨木観音
が祀られていました。

苔むした石仏が歴史の重みを感じさせてくれました。

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鉈彫の笑む力士像寺小春


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寺を去る時、名残惜しくてもう一度よく拝観させて
もらいました。今日の小春日と相まって、木食上人の
微笑仏のやさしさに触れた一日となりました。
（おわり）